在2013年，周在北非城市開始進口和銷售智能手機的半散件。當政府發布限制手機進口的規則，周把這個潛在的挫折變成了機會?！鞍Ｈ肀葋啌碛蟹侵薜诙笕丝?，而且最重要的是，它設置了一個門檻，需要在當地建工廠才能銷售智能機，”思米的總經理周在深圳總部的采訪時說到。

  周決定在埃塞俄比亞建立工廠的同時，國內智能機的需求激增，像小米，OPPO，vivo和華為開始在國內占領主要市場。數百個山寨手機品牌也如雨后春筍般涌現，以滿足那些想買手機但手頭拮據的用戶的需求。這些山寨手機品牌大多來自周創立思米公司的深圳。

  埃塞俄比亞政府的這一決定有效地阻止了數百家中國制造的廉價山寨手機品牌進入市場，這些品牌與周瞄準的是同一個市場，這使得思米能夠通過銷售自己工廠生產的產品，與數量較少的競爭對手展開競爭。

  現年40歲的周是思米的控股股東，持有70%的股份，而了解非洲市場的中國投資者錢科軍持有剩余30%的股份。

  長期以來，非洲一直是中國智能手機品牌的戰場，這些品牌控制著53%的市場份額?！爸袊放茮]有負面的相關性，在非洲市場很受歡迎?！敝袞|、非洲和土耳其國際數據公司高級研究經理Nabila Popal說，“在大部分非洲城市，人民的可支配收入是很低的，因此他們是價格意識的市場而不是品牌意識?！?/P>

  在功能手機部分，總部位于深圳的傳音在歐洲大陸排名第一，單位市場份額為58.7%，隨后是諾基亞占據9.6%的單位市場份額。傳音成立于2006年，被認為是第一個進入非洲市場的品牌。在非洲，當地消費者通常會同時使用幾張sim卡，以避免一些電信運營商收取高昂的話費。

  在智能手機領域，傳音、三星電子(Samsung Electronics)和華為技術有限公司(Huawei Technologies)占據主導地位，各自占據34.3%、22.6%和9.9%的單位市場份額。國際數據公司(IDC)的數據顯示，去年在非洲出貨的2.153億部手機中，60%是平價手機。即便是在價格較高的智能手機領域，也有70%以上的銷售是針對售價低于150美元的設備。

  國際數據公司(IDC)的數據顯示，今年第一季度，非洲智能手機出貨量環比下降7.1%，但同比增長5.6%，至2150萬部。盡管智能手機的市場份額正在緩慢增長，但功能手機仍占整個手機市場的59.9%，原因是其相對廉價和耐用。

  “低價，電池壽命長和信號強是非洲顧客購買手機時考慮的三個因素”周說到。SIMI的近20多款功能手機售價在10美元至20美元之間，而其智能手機大多售價低于50美元，已經在埃塞俄比亞、喀麥隆銷售，不久將在更多非洲國家銷售。

  對比研究分析師Karn Chauhan表示，歐洲大陸從功能手機向智能手機的轉變，是由廉價機型的可用性、翻新設備不斷增長的生態系統以及互聯網普及率的不斷提高推動的。

“在大多非洲城市，像尼日利亞和肯尼亞，智能手機仍然是接入互聯網服務的主要媒介。此外，移動貨幣生態系統越來越受歡迎，這推動了智能手機的進一步普及，”

  盡管如此，根據對比，功能手機和入門級智能手機仍是一個很大的市場，但并非所有品牌都能成功瞄準這一細分市場，因為在非洲建立一個強大的分銷渠道仍是一個挑戰。Chauhan說:“它需要對地理位置有更深入的了解，需要更深入的投資，需要與零售合作伙伴建立牢固的關系。